Ayant grandi pauvre dans les rues de Felbourg, Cornelius apprit rapidement à se fier sur lui-même. Pris d'un désir d'aventure et de liberté il joint l'utile à l'agréable en se joignant à la Marine des Mérillons. C'est là qu'il démontre une aptitude de marin hors du commun. Il gravit rapidement les échelons et atteint le rang de capitaine de navire.
Ses voyages le ramènent éventuellement à Fel où il reprend contact avec Siegbald Cuthburg, un vieil ami d'enfance. Siegbald est à la recherche d'un capitaine afin de diriger un vaisseau corsair au service de Fel. Un lucratif contrat est rédigé et Cornelius accepte de s'engager au service de la maison Cuthburg.
Les prouesses de la capitainerie de Cornelius alimentent autant les discussions de la court que celles des tavernes. Si bien que c'est lui qui est choisi pour être la capitaine de la Vigilance qui transporta la Reine de la cité d'Ir à Aubeboisée dans le cadre du mariage de la contesse de Bleu-Comté et du duc de Fel.