Fils bâtard d'un bourgeois valécien, Herman a été élevé par une famille de Haut-Dôme qui avait déménagé à Terre des Roses pour fuir les persécutions. Il a grandit dans la rigueur religieuse, l'austérité et l'étude.
Brillant étudiant à Ville-Sans-Ombres, il a réussit à devenir un alchimiste réputé dans la ville nordique de la colonie. Cette réputation fut toutefois ternie par son mariage raté avec une jeune noble, Francesca Boulanger, qui réussit à obtenir le droit de divorce, une première dans la pieuse cité. Herman choisit alors de fuir sa honte en prenant la froque carianiste.
Il quitta ensuite Terre des Roses pour la cité d'Yr afin de continuer ses travaux et y fonda à l'aide d'actionnaires de sa terre natale la Compagnie des Trois Roses, dédiée à la prospérité de la colonie.